Prevención de Accidentes

Los riesgos de la vida en las grandes ciudades

2009-09-01T16:52:00.000-07:00

Las grandes ciudades, donde viven multitudes cada vez mayores, concentran altos niveles de actividad. La variedad de opciones laborales, educativas y culturales y las expectativas de una mayor movilidad social son razones decisivas para quienes buscan mejores condiciones de subsistencia y de realización.

Sin embargo, cuando numerosos grupos de gente confluyen en los densos centros urbanos, convocados por esta propuesta aparentemente más atractiva, se produce un crecimiento desmesurado que supera las posibilidades de previsión y planificación, y la funcionalidad urbana muestra sus carencias y limitaciones. Algunas de sus consecuencias más obvias son la contaminación ambiental y una desbordante carga de estímulos que, en muchos casos, atenta contra la calidad de vida.

La vida cotidiana transcurre en espacios reducidos; el tiempo nunca alcanza para responder a necesidades individuales y sociales que se renuevan incesantemente. Quienes viven en las ciudades están por lo general sujetos a migraciones, cambios de trabajo, inserciones en nuevos grupos sociales. El habitat urbano, tan desafiante como atractivo, influye y modela la personalidad. Los continuos procesos de cambio no son ajenos a un ritmo de vida intenso y agitado.

Sin embargo, las condiciones de vida de las grandes metrópolis también incitan a sus pobladores a encontrar soluciones cada vez más originales y creativas para superar o contrarrestar los nuevos riesgos que los amenazan. Es posible, en nuestra época, compatibilizar confort y calidad de vida, tecnología y seguridad, bienestar y protección.

Las viviendas familiares, por ejemplo, se han ido modificando para adaptarse a las necesidades de los nuevos tiempos.

Es difícil imaginar cómo se desarrollaba la vida cotidiana a comienzos de este siglo para quienes viven hoy en un departamento y disponen de una cocina moderna con mesada, agua fría y caliente, horno a gas y electrodomésticos. La casa grande donde convivían tres generaciones se ha transformado en un pequeño departamento —a su vez parte de un edificio— que sólo alberga a padres e hijos. Los patios y jardines que rodeaban a las habitaciones fueron desplazados por estrechos balcones y terrazas. Amplios ventanales, grandes superficies vidriadas, calefacción en cada habitación y ascensores herméticamente cerrados integran las nuevas concepciones arquitectónicas.

También el equipamiento de la casa sufrió grandes transformaciones. La metamorfosis más radical se produjo en la cocina. A fines del siglo pasado se cocinaba en un fogón de manipostería con una o dos hornallas de hierro fundido. Allí se colocaba el carbón encendido, cuyas emanaciones de monóxido de carbono producían desde molestos lagrimeos hasta accidentes y muertes por asfixia. El mismo principio de carbones encendidos se utilizaba para la plancha, y las casas se iluminaban , con lámparas de kerosene o con esos faroles a presión de camisa incandescente que conocemos como "Sol de noche".

Los cambios introducidos por la electricidad y el gas han alcanzado su mayor expresión con los electrodomésticos, que revolucionaron las costumbres hogareñas y la dinámica de funcionamiento familiar. Actualmente, también la mujer pasa muchas horas fuera de la casa. Consecuentemente, los niños van desde pequeños a la escuela y adquieren destrezas a edades más precoces.

Los beneficios de la energía eléctrica, el gas y el agua corriente se difundieron como servicios, favoreciendo a importantes sectores de la población. Sin embargo, en muchos casos no se crearon hábitos de prevención acordes a los nuevos peligros surgidos. Si bien se han desarrollado nuevos dispositivos de protección que permitirían evitar situaciones de emergencia —como por ejemplo los disyuntores que cortan la corriente eléctrica y los detectores de humo—, gran parte de la población desconoce la existencia y alcance de esos sistemas y son menos todavía quienes los han integrado a sus viviendas como sistema de protección.

La información acerca de los usos adecuados de los bienes e instalaciones que conforman nuestra casa y su entorno puede generar una mayor conciencia acerca de los riesgos a que estamos expuestos, y favorecer el desarrollo de un cambio de actitud que tienda a proteger nuestra propia vida y la de quienes nos rodean.

Recuerde

2009-09-01T16:51:00.000-07:00

* La vida en una gran ciudad amplía nuestras posibilidades culturales y económicas pero acarrea nuevos riesgos.

* Los adelantos tecnológicos permiten un mayor confort pero también generan peligros.

* Para proteger nuestra vida y la de quienes nos rodean debemos informarnos acerca del uso correcto de los bienes e instalaciones de nuestra casa y su entorno.

El gas

2009-09-01T16:46:00.000-07:00

El gas natural es un fluido cuyas numero-tas ventajas favorecieron la generalización de SU uso en las grandes aglomeraciones urbanas. Es una energía primaria: procede directamente de la naturaleza y puede consumirse sin necesidad de transformaciones. Se encuentra en el subsuelo, solo o acompañado de petróleo, desde cuyos yacimientos es transportado por grandes cañerías.

La combustión del gas natural es limpia; la llama es azulada, muy nítida y de gran potencia calorífica. Es inodoro y debe, por lo tanto, ser sometido a un tratamiento de odorización para íjue pueda ser detectado en caso de pérdida. .

El gas licuado (envasado) es, en cambio, un Combustible producido industrialmente por la transformación de sustancias sólidas en gaseosas. Ambos se utilizan como combustibles y son Inflamables y explosivos. Además pueden causar asfixia por desalojo o disminución del aire.

Cuando por diversas causas el gas com-bustiona en forma incompleta, puede producir monóxido de carbono e intoxicar a las personas. La intoxicación se produce cuando no existe ventilación adecuada y los conductos de evacuación de gases quemados no están bien Instalados o su estado es deficiente.

Seguridad en las instalaciones

2009-09-01T16:43:00.000-07:00

Un gasista matriculado es la persona idónea para realizar una instalación o refacción de conexiones y artefactos de gas. Cuando una obra está en construcción, existen otros profesionales —constructores, arquitectos o ingenieros— que supervisan la ejecución de los trabajos.

Muchas veces, la opinión del usuario es un aporte fundamental, porque conoce la modalidad de utilización que dará a cada uno de los elementos de la casa. De este modo, también los profesionales podrán lograr mejores soluciones para aquellos usuarios de sus servicios.

Conocer algunas condiciones básicas que debe respetar una instalación puede permitirle desdeñar ideas perjudiciales para su seguridad y salvar olvidos o errores de los que ningún profesional está exento.

• Sólo podrán instalarse artefactos de gas dentro del garage cuando los quemadores y pilotos estén a una altura de 15 cm sobre el nivel del cordón de la vereda y el ambiente tenga ventilación permanente. Los artefactos a colocar en el subsuelo deberán ser de tiro balanceado.

• Cuando se realicen conexiones de gas —natural o en cilindros— deben utilizarse caños de cobre. Está prohibido usar tubos de goma.

• Las cañerías de conexión estarán sólidamente sujetas a más de 5 cm del suelo y fuera del contacto de tuberías de vapor, agua Callente o eléctricas.

• Los calefones, estufas y cocinas son los artefactos de gas que más accidentes producen. En consecuencia todos —excepto los quemadores de la cocina— deben poseer válvula de seguridad.

• Cuando se instalen calefactores, la potencia térmica no debe ser mayor de 50 Kcal/h por metro cúbico de ambiente a cale-faccionar.

• Si realiza cambios en la instalación, verifique que la llave de paso quede a la vista.

• Mantenga engrasadas las llaves de los quemadores y cuide que las perillas estén en buenas condiciones de uso y señalamiento de las posiciones.

¿Cómo actuar ante un escape de gas?

2009-09-01T16:42:00.000-07:00

Cuando se utiliza gas natural se puede comprobar fácilmente si hay pérdida. Cierre todos los aparatos y observe el contador del medidor: si el último número de la derecha se mueve, indica que sigue pasando gas. Por lo tanto, existe algún escape.

También se pueden detectar pérdidas aplicando agua jabonosa con un pincel sobre la zona sospechosa. El burbujeo señala el lugar del escape.

En caso de un escape importante o de un intenso olor a gas, llame al servicio de emergencia de su proveedor o a un instalador matriculado.

Los escapes de gas pueden ser causados por materiales fallados u obsoletos o por artefactos que no reciben mantenimiento periódico o que son utilizados incorrectamente. Constituyen el origen de muchos incendios y explosiones. Cuando afectan a una persona, pueden provocar asfixia y también la muerte.

Si detecta olor a gas, seguramente es producto de una fuga cuyo origen habrá que determinar. Mientras tanto, cierre la llave de paso general para cortar el suministro, abra puertas y ventanas para permitir el ingreso de aire, y no encienda fósforos ni provoque chispas pulsando timbres o interruptores.

La electricidad

2009-09-01T16:40:00.000-07:00

Desde la instalación de la primera usina, que permitió iniciar la distribución de energía eléctrica en la ciudad de Buenos Aires, las costumbres de sus habitantes se han ido modificando. El acceso a la luz artificial favoreció el desarrollo del confort y permitió mejorar la calidad de vida. En el interior de las viviendas beneficiadas los días se alargaban y las actividades también podían prolongarse y diversificarse.

Desde la aparición de las primeras lámparas de luz hasta la del moderno microondas ha habido cambios importantes en los hábitos y en las normas de protección de los usuarios. A pesar de ello, siguen persistiendo los accidentes (Incendios, quemaduras y electrocución), cuyas Consecuencias son lesiones de distinta gravedad e incluso la muerte.

Las causas de estos accidentes residen en deficiencias en las instalaciones, errores e imprudencias cometidos en el uso del equipamiento eléctrico, falta de adaptación de las instalaciones, inadecuación a las necesidades de los usuarios, etcétera. Una revisión conjunta de los elementos que integran las instalaciones, de SU modo de funcionamieno, y de los mecanismos de protección disponibles puede promover decisiones que incrementen su seguridad.

Las instalaciones eléctricas

2009-09-01T16:37:00.000-07:00

El circuito eléctrico es un camino conductor completo a través del cual puede fluir la corriente eléctrica. En el hogar, los artefactos y equipos de iluminación están conectados a los circuitos de alimentación eléctrica de la casa. Las construcciones antiguas estaban alimentadas por un solo circuito; actualmente, cuando las dimensiones lo justifican —más de tres ambientes— y el uso de aparatos eléctricos es intenso, conviene disponer de más de un circuito. Así se evita recargar toda la instalación, impidiendo que se fundan los fusibles. Además, cuando se dispone de más de un circuito, en caso de desperfectos se puede interrumpir la electricidad sólo en aquel que requiere reparación. De esta manera el resto de la casa no resulta afectado.

Los cables son los canales por donde circula la energía eléctrica. Están integrados por varios conductores, aislados unos de otros. El conductor que se utiliza es el cobre, y una capa aislante impide que la electricidad escape de los filamentos. Las capas aislantes que los envuelven están recubiertas por un acabado que protege a los filamentos tanto de los agentes exteriores (agua, calor) como de otras acciones involuntarias que se ejerzan sobre ellos. La envoltura que los recubre es flexible y resistente justamente para darles la ductilidad necesaria para los distintos usos a que están destinados.

Instalaciones eléctricas seguras

2009-09-01T16:34:00.000-07:00

Los edificios antiguos suelen estar deficientemente equipados, pues las instalaciones realizadas hace más de cuarenta años no se adecúan a los usos actuales. Los materiales con que fueron hechas envejecieron y se deterioraron. Tampoco se incluían en esa época, como elemento de seguridad, los cables de toma a tierra. Otra circunstancia que agrega inseguridad a estas instalaciones es que los desperfectos suelen ser reparados por tramos, con tendido de cables exteriores. Todo ello acentúa la precariedad del sistema eléctrico.

En la actualidad, tanto las instalaciones antiguas como las que por otras razones sean precarias pueden ser mejoradas en lo que a seguridad se refiere. Es posible evitar las descargas y los peligros de electrocución sin necesidad de introducir grandes modificaciones en el tendido eléctrico.

Las normas de seguridad señalan la obligatoriedad de dotar a la instalación con tomas a tierra. La toma a tierra es una red auxiliar de Conductores que conecta la instalación general con elementos metálicos enterrados bajo suelo. Dichos elementos se encargan de recibir y disipar en el terreno las sobrecargas eléctricas que pudieran producirse.

La mayoría de las viviendas suele poseer Instalaciones deficitarias. Carecen de este tercer conductor cuya conexión se realiza a través de la clavija suplementaria —tercera punta— del enchufe.

Otra alternativa para mejorar las condiciones de seguridad —y cumplir incluso con las funciones de la toma a tierra— es la conexión de un interruptor automático diferencial que Sirva como elemento protector contra cualquier clase de contacto con la corriente eléctrica. Este dispositivo se utiliza también para prevenir la aparición de condiciones propicias para un Incendio.

Un interruptor diferencial es un pequeño aparato que, intercalado en la línea, actuará anticipándose a cualquier sobrecarga peligrosa e Interrumpiendo automáticamente el circuito eléctrico en el mismo momento en que se cree la situación de peligro.

Recuerde

2009-09-01T16:33:00.000-07:00

* Los artefactos y herramientas eléctricos deben estar conectados al cable a tierra.

* No conecte el cable a tierra a las tuberías del agua, y tampoco anule ese dispositivo en los enchufes. Ante una emergencia utilice un adaptador.

* El interruptor automático debe estar colocado en un lugar de fácil acceso para ios adultos.

* Accione el interruptor una vez por mes para verificar que funciona correctamente.

* Cuando el interruptor corte la corriente, subsane el desperfecto que lo provocó antes de suministrar energía nuevamente

* Para manipular la instalación eléctrica, realizar arreglos o cambiar una lámpara, accione previamente el interruptor.

* No deben suplirse las medidas de seguridad por otras que las anulen o distorsionen.

Electricistas improvisados

2009-09-01T16:31:00.000-07:00

Aunque la electricidad sea tan peligrosa como el gas y ocasione numerosos accidentes en el hogar, muchas personas se sienten capaces de llevar a cabo conexiones y arreglos eléctricos. Sin embargo, por sencillas que parezcan, esas actividades presentan un grave peligro potencial para quien desconozca ciertos principios o aspectos básicos. Si alguien en la casa posee esos conocimientos y desea realizar reparaciones o conexiones sencillas, no puede dejar de considerar los siguientes aspectos:

• Tome el tiempo necesario para leer y comprender las instrucciones y familiarizarse con el material con el cual se trabajará.

• Siga minuciosamente las indicaciones y diagramas que figuren como guías.

• Ejecute el trabajo con herramientas y materiales adecuados.

• Ante dudas o dificultades supervise el trabajo con un profesional.

• Si los enchufes y tomacorrientes se recalien-tan o si aparecen desperfectos reiterados en distintos lugares de la instalación, es porque existen deficiencias que requieren la intervención de un electricista.

Los niños y la electricidad

2009-09-01T16:29:00.001-07:00

Cualquier lugar de la casa es peligroso para que los niños sufran descargas eléctricas. Los agujeros de los enchufes les resultan muy atractivos para introducir objetos metálicos.

Por esta razón, todos los tomacorrientes que no estén en uso deben estar cubiertos con protectores plásticos o con cinta aislante. Si no dispusiera de ningún elemento protector, coloque delante del tomacorriente un mueble que el niño no pueda mover.

No es conveniente dejar tijeras al alcance de los niños, no sólo por el peligro que representan sino porque los más pequeños pueden fentirse tentados de cortar un cable sin prever lis consecuencias de su acción.

Los padres suelen ser modelos para los hilos, quienes tratan de imitarlos para parecerse ellos. Es conveniente por eso que los adultos no se muestren como electricistas improvisados, reparando cables o artefactos dañados, porque los niños intentarán copiar lo que vieron sin evaluar las consecuencias.

Tampoco es conveniente ocultar lo referido a electricidad, pues podría producir efectos igualmente perjudiciales. Existen momentos en que el niño pregunta y corresponde entonces darle las explicaciones pertinentes. A veces, encontrarlo en una situación riesgosa permite iniciar un diálogo en el que se le explique el peligro al que estaba expuesto. También puede servir a fines pedagógicos la simulación de circunstancias ocasionales en las que se visualice una situación de peligro para Otra persona.

Existen también situaciones amenazantes que exceden el marco del hogar. Es aconsejable que los niños no jueguen con palos, barriletes, aviones de aeromodelismo o pelotas en lugares próximos al tendido de cables eléctricos. Tampoco deben arrojar piedras u otros objetos a los cables y postes de instalaciones eléctricas, ni subir a ellos o utilizarlos como soportes para atar cuerdas o alambres.

Las casetas de transformación eléctrica suelen ser tentadoras porque tienen un tamaño más pequeño que el de las construcciones corrientes, pero son lugares extremadamente peligrosos: los niños de ninguna manera deben tratar de entrar o de treparse en ellas

Tenga en cuenta que a veces la curiosidad es mayor que el freno producido por la prohibición. Por eso es importante que los padres subrayen a sus hijos cuándo una travesura puede ser permisible y cuándo deben respetar absolutamente una restricción.

Qué hacer en caso de electrocución

2009-09-01T16:28:00.000-07:00

El efecto de la corriente eléctrica en el cuerpo depende de la intensidad, del tipo de fluido y de la susceptibilidad del organismo humano. La resistencia del cuerpo varía enormemente cuando está húmedo o en contacto con el agua: se vuelve mucho más vulnerable.

Las medidas a seguir cuando se produce la electrocución son las siguientes:

• Corte la corriente.

• No toque directamente a la víctima.

• Todo elemento que use debe estar seco.

• Separe a la persona afectada de la fuente de electricidad utilizando un palo de madera, un rollo de papel de diario u otro material aislante.

• Si el accidentado ha sido arrojado por la descarga lejos de la fuente de electricidad, puede auxiliarlo inmediatamente.

• Si el paciente no respira, comience inmediatamente a aplicarle respiración boca a boca, aunque esté rígido.

• Solicite a otra persona que pida asistencia médica.

• Si la corriente que provocó la desgracia proviene de una instalación externa, haga avisar a la empresa suministradora para evitar Otros accidentes.

Los incendios

2009-09-01T16:26:00.002-07:00

Desde que fuera descubierto en los tiempos remotos, el fuego se constituyó en un ele-ento insustituible en la vida de los hombres, Ue aprendieron a usarlo tanto de modo benéfico o a manera de elemento destructor. Ademas dar luz y calor, las llamas eran una poderosa ma de guerra. Sin embargo, no siempre sus ectos devastadores fueron el resultado de un Ihacho intencional; la mayoría de los incendios lian sido y son consecuencia del descuido o la negligencia. Ya en la antigua Roma los incendios eran un grave problema para la población: el uso generalizado de antorchas y braseros en los hogares y la falta de agua corriente contribuían frecuentemente a que las llamas se extendieran con rapidez. A pesar de los siglos transcurridos y de los cambios producidos en las condiciones de vida, el fuego todavía constituye en nuestros días Una fuente de destrucción y amenaza.

El incendio es efecto de la unión incontrolada de tres elementos: el aire, un combustible (tejidos, muebles, aceites, cables eléctricos, etcétera) y una fuente de calor (un cigarrillo mal apagado, un cortocircuito, una estufa). Se trata de uno de los accidentes que más graves consecuencias conlleva para la vida de las personas y los bienes materiales.

Las temperaturas a las que arden las sustancias combustibles varían. Los materiales sólidos necesitan más temperatura que los líquidos inflamables: los incendios provocados por estos últimos suelen ser más sorpresivos y desconcertantes; a veces una chispa que no fue siquiera percibida por quien la causó provoca una explosión seguida de fuego.

Recuerde

2009-09-01T16:26:00.001-07:00

* Para producir fuego son necesarios tres componentes: oxígeno, materia combustible y calor.

* Mantenga alejado de las fuentes de calor todo material que sea fácilmente combustible.

* Los gases y líquidos inflamables sólo necesitan una chispa para arder.

Cómo protegerse del fuego

2009-09-01T16:25:00.000-07:00

La protección contra el fuego tiene dos objetivos estrechamente relacionados: evitar el riesgo de padecer un incendio y, en el caso de que éste se haya desencadenado, tener previstas las medidas que impidan su propagación.

La instalación de aparatos automáticos para la detección de incendios (detectores) y la colocación de un equipo doméstico de extintores son medidas de prevención básica que se complementan.

El detector de incendios

2009-09-01T16:19:00.000-07:00

Los detectores de incendios son sensibles a te emisión de dos tipos distintos de señales. Los detectores térmicos reaccionan ante la elevación Anormal de la temperatura; los de humo se activan ante la presencia de llamas, emisión de hu-o de gases producidos por la combustión. Ambos están dotados de un equipo de Control y señalización provisto de alarmas ópticas y acústicas. Por esta razón, los aparatos deberán estar situados en lugares accesibles, de modo que las señales emitidas puedan ser advertidas inmediata y permanentemente.

Los detectores de incendio no evitan la aparición del fuego, pero limitan el daño que éste puede producir. Por medio de mecanismos automáticos señalan el comienzo de un foco de incendio y permiten un despliegue de acciones defensivas que facilitarán la extinción del fuego Incipiente.

El radio de acción de los detectores de humo es mayor que el de los térmicos. Un detector de humo cubre un radio de 80 m2, pero la Cantidad de aparatos necesaria no sólo se relaciona con las dimensiones de los ambientes sino también con su distribución. En todos los casos se debe privilegiar a los dormitorios como el área más protegida. Son el lugar de la cata destinado al descanso, situación que nos expone a un estado de mayor indefensión.

La instalación de detectores de incendios es muy sencilla, ya que son aparatos pequeños y livianos que se conectan a la red eléctrica. No requieren modificación de las instalaciones y gastan muy poca energía.

En todos los casos, se debe privilegiar a los dormitorios como el área más protegida. Son el lugar de la casa destinado al descanso, situación que nos expone a un estado de mayor indefensión.

Los matafuegos

2009-08-31T18:34:00.000-07:00

La instalación más simple para la extinción de incendios consiste en colocar matafuegos, que son aparatos cargados con un producto que, al ser proyectado con presión, combate el foco de fuego. Aunque el agua sea el elemento más utilizado como carga de los matafuegos de uso familiar conviene recordar que este elemento solamente es eficaz si el fuego se encuentra en su fase inicial y si los productos en combustión son cuerpos sólidos. Cuando los elementos que arden son gaseosos o líquidos, deberá utilizarse polvo polivalente, que ejerce una acción enérgica y eficaz sobre este tipo de sustancias.

El matafuegos permite una acción rápida que impide la expansión del foco de fuego y facilita su extinción. Es un aparato de fácil manejo, se recarga sencillamente y los elementos que se utilizan para su carga no son tóxicos, irritantes ni corrosivos. En caso de duda y ante la necesidad de usar un matafuegos, recuerde que todos los aparatos llevan una etiqueta bien visible y de rápida lectura que detalla el contenido y el modo de uso aconsejable.

El lugar de la casa donde se produce la mayor cantidad de incendios es la cocina, por lo que es aconsejable que el extintor esté ubicado en este ambiente o en un lugar próximo y de fácil acceso. En los edificios de más de dos plantas se debe instalar un matafuegos por planta y, además, se recomienda complementar la instalación con bocas de incendio, como se denomina a las mangueras destinadas a arrojar agua a presión en grandes volúmenes.

Otras medidas de protección

2009-08-31T17:39:00.000-07:00

Existen medidas de protección que han sido escasamente difundidas en nuestro país y que, sin embargo, en los países desarrolla-" gion por lo general obligatorias —al menos |08 lugares públicos—. Si estamos planifi-do una construcción o una modificación la vivienda que incluya medidas para pro-erse del fuego conviene conocer estos re-'¿nos, algunos de los cuales son sencillos de 'optar.

Los revestimientos con pinturas resistes al fuego son pinturas ignífugas que se Chan por efecto del calor y forman una ca-, porosa de varios centímetros de espesor 6 tapona y anula cualquier grieta que pudran producir las llamas. Este tipo de pintu-es muy útil para resguardar maderas, pa-ftntes que soportan la estructura de la ©instrucción y para preservar cajas y cabillas de ascensores.

El tratamiento protector de las superficies jfmbustibles se basa en un sistema que modifi-;'(|B la reacción de los materiales inflamables, retardando su combustión. Evita que elementos tales como los revestimientos de papel, las cortinas y los tapizados creen llamas, impidiendo asi la expansión del fuego.

Existe también otro tipo de precauciones Cuya adopción no depende de costos económicos ni de los avances de la técnica, sino que Iniplica un cambio de actitud respecto del cuidado de las personas y los bienes. Muchos incendios pueden prevenirse si se respetan las normas de uso de los productos inflamables y te adoptan los cuidados indispensables que requieren ciertos productos de alto poder de combustión.

Muchos incendios pueden prevenirse si se respetan las normas de uso de los productos inflamables y se adoptan los cuidados indispensables que requieren ciertos productos de alto poder de combustión.

Reglas para actuar en caso de incendio

2009-08-31T17:37:00.000-07:00

Si detecta un incendio, intente mantener la calma. Avise a otro miembro de la familia o a un vecino antes de iniciar cualquier acción para controlarlo. Corte la corriente eléctrica. Luego de obtener ayuda, inicie la tarea de extinción. Si observa que las llamas se extienden, dé aviso a los bomberos. Constate dirección y datos brindados para facilitar una rápida llegada.

El ataque al incendio debe efectuarse de cara al fuego y manteniendo a la espalda una vía de salida.

Mantenga siempre la mayor distancia posible de las llamas.

Si no puede controlar el fuego, abandone el ambiente y cierre todas las puertas que encuentre a su paso para evitar que la corriente de aire avive las llamas. El fuego tiende siempre a subir. Los huecos de escaleras pueden ser peligrosos cuando se busca una salida. Si ve en peligro la escalera, pida socorro por la ventana y espere; observe si puede ponerse a salvo pasando a un balcón o azotea vecina. Mantenga cerrada la habitación donde se ha refugiado. Coloque trapos húmedos en las ranuras de las puertas.

En ningún caso utilice ascensores para escapar del fuego.

Protéjase del humo, pues le ocasionará dificultades para respirar y obstaculizará la visión. Esto reducirá su capacidad de reacción. Para eludirlo conviene tirarse a ras del piso, donde siempre habrá más oxígeno, y cubrirse la nariz y la boca con un trapo húmedo.

• Si una prenda o alguna parte del cuerpo entra en contacto con el fuego, no corra y cúbrase con toallas húmedas.

Incendios en lugares públicos

2009-08-31T17:33:00.000-07:00

Los lugares públicos deben estar equipados con salidas de emergencia amplias, escaleras incombustibles y escapes exteriores: estas salidas no son de emergencia pero pueden cumplir esa finalidad en caso de ser necesario. Los numerosos incendios ocurridos en lugares públicos cerrados —discotecas, sanatorios, geriátricos— pusieron en evidencia los peligros inherentes a este tipo de lugares, sobre todo cuando no están dotados con alarmas ni con instalaciones que faciliten la evacuación en caso de emergencia. Otro factor a tener en cuenta son los materiales que revisten y decoran algunos de estos edificios, frecuentemente de alto poder combustible.

Cuando se declara un incendio dentro de un local se producen emanaciones y un intenso incremento de la temperatura. Al iniciarse un foco de fuego, el humo asciende hasta el techo y luego cae por las paredes hasta llegar al piso: su circulación es envolvente. La primera consecuencia es que el local afectado se va llenando de humo, que nubla la visión y dificulta la salida de las personas que se encuentran en el interior. Al mismo tiempo, el aire se torna irrespirable. Sólo tres minutos después de haberse declarado un incendio, la falta de aire se comienza a sentir y se hace necesario utilizar máscaras con oxigenación artificial.

La pérdida de visibilidad provoca desconcierto y confusión y el enrarecimiento del ambiente fomenta el pánico colectivo, porque la gente se asusta al no poder respirar. El humo se convierte en el factor determinante de la mayoría de las muertes porque provoca asfixia y conductas de pánico o porque es el mayor obstáculo que encuentran los bomberos para detectar y combatir el foco inicial del incendio. Además, entorpece los operativos de salvamento.

Otro problema de los incendios en grandes locales es que la situación se agudiza proporcionalmente al tamaño del lugar. Los espacios grandes ofrecen también un volumen de aire que favorece la expansión de las llamas desde el primer momento. El calor, en consecuencia, también será mayor, con el consiguiente riesgo de explosiones y derrumbe de estructuras.

Existen dispositivos y materiales que permiten prevenir y controlar situaciones catastróficas: los revestimientos con placas ignífugas, las pinturas antifuego, los tratamientos protectores de superficies combustibles, las puertas cortafuego, las barras antipánico.

Dado que la descripción técnica de cada uno de estos elementos compete a los especialistas sobre el tema, aquí nos limitaremos a explicar en qué consiste y cómo funciona la barra antipánico, un ejemplo ilustrativo a la hora de comprender que no siempre se necesitan mecanismos sofisticados o inexistentes para mejorar las condiciones de seguridad. Esta depende, en muchos casos, tanto de políticas y decisiones del sector público como de iniciativas individuales que rescaten el valor de la salud y la vida, sin descuidar por ello la preservación de los bienes.

La barra antipánico

2009-08-31T17:32:00.000-07:00

Estos sistemas antipánico han sido creados para enfrentar las situaciones que se generan en lugares amplios y cerrados cuando un grupo numeroso de personas queda atrapado al desencadenarse un incendio. Como lo señalan frecuentemente las noticias recogidas por los diarios, las puertas de emergencia suelen funcionar en esas situaciones como trampas mortales, debido al descuido o la negligencia de los responsables del lugar. En ese momento se descubre siempre que el encargado de las llaves no se encontraba o que alguien había cambiado el lugar donde éstas se guardaban.

El sistema antipánico de cierre hermético para puertas de evacuación contribuye a contrarrestar la situación descrita porque permite mantener firmemente cerrada una puerta y al mismo tiempo facilita su apertura en situaciones de emergencia sin necesidad de llaves ni de ningún otro elemento. La cerradura consiste en una barra semejante a un toallero, que cede con sólo apoyarse en cualquier tramo de la misma. Asegura así una evacuación rápida e impide las aglomeraciones provocadas por el pánico. El Sistema no disminuye la seguridad del local, ya que desde el exterior sólo se puede abrir utilizando la llave correspondiente.

Conocer la existencia de avances técnicos que contrarrestan los efectos de un incendio puede ser de utilidad en el momento de contratar un servicio para hoteles, sanatorios o salas de espectáculos. Además, poder discriminar entre lugares seguros e inseguros es también un modo de protegerse frente a eventuales situaciones de riesgo.

Señalizaciones y luces de emergencia

2009-08-31T17:31:00.001-07:00

El uso de señalizaciones para salidas de emergencia es imprescindible tanto en edificios privados como públicos. El diseño debe permitir una rápida lectura; el grafismo debe ser expresivo, comprensible y visible para toda persona que circule por el lugar. Cada señal Indicará la dirección donde se encuentran las puertas de emergencia.

Otra forma complementaria de la anterior para facilitar la rápida evacuación de un lugar consiste en exponer un plano de la planta en cada piso, con una flecha que indique el lugar donde está situada la persona que lee y con instrucciones que señalen el itinerario para acceder a la salida.

También es obligatorio para los edificios públicos disponer de un sistema que asegure la Iluminación artificial de las vías de evacuación.

Para asegurar su funcionamiento aun en casos de daños en la instalación general debe disponer de una fuente propia de alimentación. La autonomía de funcionamiento de la luz de emergencia se logra a través de una línea independiente del circuito central o con un sistema de baterías recargables. Estas deben ser controladas periódicamente para asegurar su buen funcionamiento. La luz de emergencia es de instalación sencilla y debe colocarse preferentemente en los pasillos y encima de las puertas de salida.

Las quemaduras

2009-08-31T17:30:00.000-07:00

La mayoría de las quemaduras se produce pn el hogar, principalmente en la cocina, el comedor y el cuarto de planchar, y son consecuencia de actos de descuido o desconocimiento. Por consiguiente, todas ellas se pueden evitar. El uso incorrecto de los artefactos de gas y de electricidad es su causa principal y la población mas vulnerable es la femenina.

Las quemaduras son heridas instantáneas causadas por agentes diversos: fuego, calor, vapores, objetos o líquidos calientes, electricidad, productos químicos e incluso el sol, y se clasifican según su grado de intensidad.

Las de primer grado se caracterizan por el enrojecimiento de la piel. No aparecen ampollas ni hay destrucción de tejidos. Se manifiestan Como un estado de irritación y no son graves Siempre y cuando no afecten zonas extensas del cuerpo.

Las de segundo grado se caracterizan por la formación de ampollas de distinto tipo que Indican lesión de las capas profundas de la piel. Revisten importancia aunque la zona afectada ho sea muy amplia.

Las de tercer grado dañan gravemente las capas profundas de la piel, y a menudo también el tejido subyacente.

Cómo prevenirlas

2009-08-31T17:29:00.000-07:00

En los capítulos sobre el gas y la electricidad hay indicaciones sobre cómo prevenir accidentes cuyas consecuencias, entre otras, son las quemaduras. Ahora agregamos algunos cuidados que deben tenerse en cuenta para evitarlas.

La bañera y el cuarto de baño son fuente de quemaduras por el uso del agua excesivamente caliente. La temperatura del agua no debe superar los 50° C.

Si usa estufas movibles o braseros, colóquelos en un lugar protegido para que no obstaculicen el paso de quienes circulan por la casa. Sea cuidadoso cuando utilice velas. Aléjelas de materiales inflamables como cortinas, papeles o maderas.

Tenga mucho cuidado cuando transporte recipientes con agua caliente; un simple tropiezo puede generar un grave accidente. Nunca transporte o trasvase líquidos calientes si hay niños cerca.

La bañera y el cuarto de baño son fuente de quemaduras por el uso del agua excesivamente caliente. La temperatura del agua no debe superar los 50° C, de tal modo que no sea necesario mezclarla con agua fría. Para controlar la temperatura puede usarse un termómetro de agua.

No abra las ollas a presión hasta que haya transcurrido el tiempo suficiente como para no quemarse al manipularlas o con la expansión del vapor. Asimismo, proteja la cara y las manos cuando destape un recipiente que esté sobre el fuego.

Los fósforos son tóxicos y combustibles, constituyen una tentación para los niños: los más pequeños suelen chuparlos o comerlos y los más grandes juegan a encenderlos. Guárdelos fuera de su alcance.

Qué hacer ante una quemadura

2009-08-31T17:27:00.000-07:00

En las pequeñas lesiones, lave la zona afectada con agua fría. De este modo se consigue un Inmediato alivio del dolor y se evita la progresión de una quemadura de grado superficial a Otro más profundo.

Luego cúbrala con gasa esterilizada, preferentemente impregnada con vaselina estéril —se venden ya preparadas en las farmacias—. Si no dispusiera de gasa, puede sustituirla por una tela limpia (sábanas, por ejemplo), planchada y enfriada.

En las quemaduras de mayor gravedad, ya sea por la extensión o por la intensidad de la lesión, conviene trasladar a la persona a un centro asistencial especializado. Previamente, si es posible, se sumergirá la zona afectada en agua apenas tibia con bicarbonato. Si esto no fuera factible, cubra la lesión con una gasa estéril y ubique a la persona sobre una sábana limpia. Suministre al accidentado la mayor cantidad posible de líquidos para prevenir la deshidratación.

Las quemaduras solares se producen por la exposición a los rayos ultravioletas. A menudo provocan enrojecimiento e inflamación de la piel. Actualmente, con la disminución de la capa de ozono, estos descuidos alcanzan con frecuencia mayor gravedad. Entonces aparecen ampollas y dolor; en los casos más graves, estos síntomas van acompañados de escalofríos y fiebre. Los síntomas aparecen con mayor intensidad entre las doce y las veinticuatro horas posteriores a la exposición.

Lo que no debe hacerse

2009-08-31T17:25:00.000-07:00

No aplique hielo en una quemadura porque puede contribuir a agredir más aún los tejidos ya dañados.

Tampoco ingiera antibióticos ni aplique Cremas o pomadas —ya sean corticoides, antisépticas, etcétera—; éstas pueden aumentar el traumatismo y prolongar la cicatrización y curación. Además perjudican la labor del médico porque no permiten evaluar la profundidad de las lesiones.

No atranque la ropa adherida a las quemaduras ni rompa las ampollas.

Tenga en cuenta que la consulta al médico es conveniente aun en el caso de que las lesio-' nes sean pequeñas, porque el grado de daño '' que implican crea condiciones propicias para el " desarrollo y la diseminación de múltiples infecciones.

Los ascensores

2009-08-31T17:19:00.000-07:00

Si bien los antiguos egipcios ya utilizaban transporte vertical para elevar cargas a distintos niveles, recién en la segunda mitad del muere una persona lo pasado, cuando el uso del acero en la cada tres días nstrucción hizo posible erigir edificios de porelmal las plantas, se perfeccionó esta técnica. En 1853 Elisha Graves Otis sometió a prueba su invento, el ascensor de seguridad: hizo elevar a plataforma en la que él mismo era transitado y, ante la mirada temerosa de miles personas, ordenó que cortasen los cables Sostén. Para sorpresa general, la plataforma cayó.

Habiendo transcurrido más de un siglo de la demostración del ascensor de seguridad podría esperarse que los mecanismos se biesen perfeccionado alcanzando un nivel de 'fíabilidad que otorgara suficientes garantías medio de elevación. Sin embargo, esta rmación parece cuestionada por las estadísti-dadas a conocer por el Departamento Cen-i de Bomberos.

Según el informe, en la ciudad de Buenos es muere una persona cada tres días por el 1 funcionamiento de los ascensores. El setenta por ciento de los accidentes tiene como víctimas a menores de edad. El aumento de accidentes y muertes causados por ascensores es llamativamente alto: de 91 personas muertas entre 1986 y 1991, la cifra crece a 121 personas durante 1992.

Mantenimiento y utilización

2009-08-31T17:17:00.000-07:00

No se puede soslayar la estrecha vinculación que existe entre este aumento de accidentes y la disminución registrada en los servicios de mantenimiento. En la ciudad de Buenos Aires existen cien mil ascensores funcionando, pero sólo se controla el funcionamiento de treinta y cinco mil.

El tipo de accidente más frecuente se debe al mal funcionamiento de las puertas: se abren cuando deberían permanecer cerradas, o fallan los mecanismos de las cerraduras. La causa de estos desperfectos suele ser la ausencia de servicios que controlen y supervisen el funcionamiento correcto y el estado de los dispositivos de seguridad.

Los servicios han sido suprimidos, en la mayoría de los casos, por los propios consorcios de los edificios, que buscan así disminuir gastos y expensas. Tampoco existe una legislación que proteja la seguridad de los ciudadanos. Actualmente se está tratando de legislar la Instalación, el funcionamiento y el mantenimiento de ascensores y medios de elevación mecánicos como un modo de controlar las causas de accidentes.

Un defecto de funcionamiento al que se debe prestar especial atención es el desbloqueo del automático, anomalía que permite que la puerta del rellano se abra aun cuando el ascensor no haya llegado al piso desde el que fue llamado. Esta situación reviste mayor gravedad cuando la puerta externa del ascensor es giratoria. En este caso, al abrirse la puerta sin que la cabina haya llegado al piso, la persona se enfrenta sorpresivamente con el hueco del ascensor y queda expuesta a una situación sumamente peligrosa.

Recuerde

2009-08-31T17:15:00.000-07:00

* Aprenda cómo y ante qué circunstancias se acciona cada botón.

* Respete las indicaciones sobre el número de personas que puede cargar el ascensor.

* Permanezca atento y sea cuidadoso en el manejo del equipo.

* En el caso de que las puertas sean manuales, asegúrese de que la cabina esté en la planta antes de abrir la puerta.

* No abra la puerta hasta que el ascensor se haya detenido.

* Manténgase alejado de las puertas; no salte ni haga movimientos bruscos.

* Cuando abandone la cabina, verifique que las puertas queden bien cerradas.

* No accione el botón de detención, excepto ante una situación de emergencia.

* El ascensor es un medio de transporte seguro solamente si tiene un servicio de mantenimiento periódico, realizado por empresas idóneas.

* Para tener garantías conviene recurrir a las mismas empresas que los fabrican y que se encargan de asegurar el buen funcionamiento.

* Es importante disponer de estos servicios de atención durante las veinticuatro horas, tanto por comodidad como por seguridad.

Cómo actuar situaciones de peligro

2009-08-31T17:11:00.000-07:00

En caso de incendio, no utilice el ascensor, existen escaleras exteriores, úselas. Si no ten, verifique el estado de las escaleras in-as antes de comenzar a bajar. Constate que las puertas del ascensor escerradas para que el fuego no se extienda, hueco del ascensor puede constituir un lugar privilegio para que se expandan las llamas. Si el ascensor o sus conexiones se incen-en, no use agua para apagar las llamas. Re-a a un matafuegos de anhídrido carbónico.

Una de las imágenes más angustiantes es de quedar atrapados en el ascensor. Las es has dimensiones y el cierre hermético su en falta de aire. Sin embargo, mucha gente ra que todos los ascensores tienen disposi-s de ventilación y que no existe ningún ries-de asfixia. Conviene saber que si el ascensor detiene —ya sea por falta de electricidad o r algún desperfecto— no nos hallamos en peligro. De este modo se actuará con mayor tranquilidad y eficiencia.

Ante esa eventualidad, use la alarma para dar aviso. Si no funciona, pida auxilio con serenidad para no crear inquietud y obstaculizar las tareas de ayuda. Reclame la presencia del encargado del edificio, quien seguramente conoce mejor el funcionamiento del ascensor.

Si la distancia respecto del piso no fuera mayor de 30 cm puede intentar bajar. En caso contrario, conviene solicitar la ayuda de personal especializado.

Muchas personas temen que los cables que sostienen la cabina del ascensor se corten y ésta choque con el tope final del trayecto. Sin embargo, la posibilidad de este tipo de accidente es muy remota porque el ascensor dispone de un dispositivo llamado "paracaídas" que sirve para detenerlo en caso de descenso acelerado. La instalación de este dispositivo es obligatoria, así como la de los paragolpes, que sirven para amortiguar cualquier desplazamiento anormal de la cabina.

Si todos estos mecanismos fallasen, hay que sentarse o acostarse sobre el piso de la cabina para contrarrestar los efectos de una caída abrupta.

Las escaleras

2009-08-31T16:26:00.000-07:00

Es un error considerar que las escaleras son más seguras que el ascensor. Su uso provoca caídas y accidentes con mucha frecuencia. En los edificios de departamentos las escaleras muchas veces no son objeto de los cuidados imprescindibles que permitirían ejercer un mayor control sobre los riesgos que implica su uso.

En general, las escaleras no se integran a los espacios que dan jerarquía estética a un edificio; tampoco se las concibe de un modo funcional, como sucede en cambio con los ascensores. En consecuencia, quedan relegadas a lugares poco visibles, aislados y frecuentemente oscuros. Usualmente son consideradas espacios de menor importancia y por eso no se las equipa ni mantiene adecuadamente. Sólo se descubren sus deficiencias cuando se recurre a ellas en situaciones especiales, como los cortes de luz o la falta de ascensor.

Disponer de algunos elementos como barandas, señalización y buena iluminación contribuye a disminuir los riesgos de accidentes. Por eso es conveniente que conozca los requisitos que estos elementos deben cumplir:

• Los pasamanos más seguros son los que impiden deslizamientos. Vienen dotados de un relieve de aparición periódica que impide que las manos se deslicen y que los chicos intenten usarlos como tobogán. En todos los casos, deben estar barnizados para evitar el desprendimiento de astillas.

• Los peldaños deteriorados y las alfombras flojas o gastadas pueden ocasionar pisadas inseguras y provocar caídas.

• Un escalón más estrecho, más alto o con un pequeño desnivel en la superficie puede causar accidentes. Si existiera y no pudiese repararse, conviene señalizarlo para poner especial atención cuando se lo utilice.

• Los objetos decorativos en las escaleras pueden constituir un obstáculo para la circulación, sobre todo en situaciones de emergencia.

Los ambientes de la casa

2009-08-31T16:25:00.000-07:00

En nuestro siglo se ha suplantando la concepción de construcción individual por nuevos sistemas que responden más adecuadamente a las necesidades masivas. El empleo de ascensores hizo viable la construcción de edificios de gran altura, por lo general compuestos por departamentos que constan de una pequeña cocina, un comedor, dos dormitorios y un baño. En los barrios residenciales han surgido también viviendas de lujo que perfeccionan y amplían esta estructura básica.

Gran parte de esta evolución, sin embargo, no fue el resultado de desarrollos planificados sino que surgió como respuesta a la gran expansión urbana y frente a la necesidad de paliar las carencias de infraestructura, tanto a nivel de la casa individual como de los servicios comunitarios. Hoy, el problema de la vivienda para vastos sectores de la población sigue aún sin solución.

Tal vez sea la falta de resolución de estos temas lo que ha retrasado el desarrollo de una concepción de la seguridad que regule la construcción, el mantenimiento y el uso de la vivienda y de su entorno. Sin embargo, se pueden desarrollar criterios de seguridad a la vez que se resuelven problemas estructurales. Como ejemplo, podemos pensar que los aspectos de la casa relacionados con la seguridad mejorarían si quienes diseñan y construyen los incluyesen en sus planes.

En este sentido, sería aconsejable que las viviendas contaran con suficiente espacio habitable y que tuvieran buenas condiciones de luz y de ventilación, así como vegetación en las proximidades. Es conveniente que estén ubicadas de manera que la exposición al ruido sea reducida. Asimismo, deben ser funcionales y fáciles de mantener, además de dar a quienes las habitan una sensación de seguridad personal y familiar.

Disponer de una vivienda que permita satisfacer las demandas de protección, salud y bienestar no depende únicamente de factores físicos —como la calidad de la construcción y la infraestructura— sino también de su mantenimiento y utilización. Ello implica desde la manera de distribuir y asignar espacios para que sus moradores puedan desarrollar sus actividades sin interferencias, hasta el modo de disponer el mobiliario para evitar el riesgo de accidentes. En un recorrido a través de la casa, iremos señalando cuáles son los peligros y qué precauciones conviene tomar en cada habitación según las funciones y usos que cumpla.

El cuarto de estar

2009-08-31T16:23:00.000-07:00

La sala es el espacio de mayores dimensiones de la casa y el lugar donde la familia se reúne para compartir momentos y disfrutar del ocio. La distribución de los muebles debe favorecer la comunicación pero no obstaculizar la circulación.

En el cuarto de estar suele haber mesas rodantes sosteniendo televisores u otros artefactos. Con ellas, los niños hacen realidad su sueño de manejar un vehículo. Muchos accidentes ocurren de ese modo. Los muebles rodantes suelen perder estabilidad y provocan que algún artefacto caiga sobre el niño.

La sala suele tener las puertas y ventanales más amplios de la casa. Son grandes superficies vidriadas que hacen más luminosos y alegres los ambientes. Sin embargo, constituyen un factor de riesgo; la transparencia de los vidrios muchas veces impide distinguir si esas aberturas están abiertas o cerradas.

Cuando se utiliza la calefacción proveniente de una chimenea, deben contemplarse varios aspectos:

No la utilice si observa que los gases de la combustión no son eliminados correctamente. Las emanaciones tóxicas no expulsadas pueden causar asfixia.

La chimenea debe deshollinarse por lo menos una vez al año. La madera quemada genera acumulación de una sustancia alquitranada (creosota) que se adhiere a las paredes de la chimenea. Este material es sumamente combustible y puede provocar un incendio.

No encienda el fuego con kerosene o nafta, utilice astillas de madera y papeles. Coloque una malla de tejido metálico frente al fuego para evitar que salten chispas.

En general, cualquier sistema de calefacción debe estar alejado de cortinas, cables o materiales inflamables.

Si su hogar cuenta con radiadores, evite que éstos alcancen temperaturas altas, porque bastará con rozarlos para provocar una quemadura. Asimismo, conviene rodearlos de una cubierta protectora, especialmente si hay niños en la casa.

Es muy frecuente que en el living los cables interfieran el paso, ya sea porque se colocó un aparato temporariamente, porque hubo necesidad de reforzar la ventilación o la calefacción o porque se hizo algún tipo de cambio para el cual las instalaciones no estaban preparadas. En estos casos conviene tener presentes algunas precauciones, complementarias de las que se expusieron cuando hablamos de electricidad:

• Evite los cables de extensión; acerque los aparatos eléctricos a la pared o haga instalar nuevos tomacorrientes.

• Procure que los cables de extensión y de teléfono no interfieran el paso.

• No apoye muebles sobre cables. Estos pueden dañarse y provocar un cortocircuito.

• No coloque cables cerca de macetas o lugares húmedos.

• No recargue las conexiones con más de un artefacto.

• Mantenga desconectados los aparatos eléctricos cuando no los utiliza. Aunque el artefacto no esté funcionando, un desperfecto en el tomacorriente puede provocar emanaciones de gases tóxicos y causar asfixia.

Las alfombras, el encerado y los desniveles pueden ser causas de accidentes. Es conveniente entonces evitar las alfombras resbaladizas, porque producen caídas. Fíjelas al piso mediante cintas adhesivas de doble cara. No recargue los pisos de cera; utilice cera antideslizante. Si su casa cuenta con zonas de desniveles, ilumínelas especialmente.

La cocina

2009-08-31T16:16:00.000-07:00

La mayoría de los accidentes hogareños ocurre en la cocina, y en su mayor parte son quemaduras e intoxicaciones. Es el lugar de la casa donde se utilizan con mayor frecuencia la energía eléctrica y el gas, y donde se manipulan elementos cortantes y punzantes. Además, cuando no se dispone de lavadero, en los armarios de la cocina suelen guardarse productos altamente tóxicos que se utilizan para el aseo y la desinfección.

Es necesario dejar fuera del alcance de los niños todo elemento amenazador para su salud y familiarizarlos con los elementos de la cocina, advirtiéndoles los peligros que cada uno representa.

El fuego, por ejemplo, ejerce fascinación sobre los chicos. Hay en la vida cotidiana infinidad de oportunidades para enseñarles el pepo que representa y protegerlos así de con-"uctas arriesgadas. A los siete años, un niño Stá en condiciones de prender un fósforo y ncender la cocina bajo supervisión de un .ulto. De la familiaridad que haya adquirido tomar contacto con ese elemento y de la ac-itud de los padres hacia las nuevas responsabilidades que el niño puede afrontar, resulta-án la seguridad y la disminución de riesgos a ue está expuesto.

Por otra parte, hay tareas como el plancha-que pueden planificarse y realizarse, preferentemente, cuando los niños están fuera del logar. La electricidad, el calor y el peso del artefacto son factores que comprometen la segundad de los pequeños.

Existen otras modalidades de prevención a las cuales las mujeres recurren intuitivamente, por ejemplo, cuando piden que el padre o un hermano mayor colaboren manteniendo lejos a los más pequeños en las horas en que la madre cocina. A veces, esta distribución se invierte y es la madre la que se ocupa de los niños y el pa-^re el que cocina, sobre todo en los horarios nocturnos.

Es importante valorizar estas estrategias y tratar de sistematizarlas para que los niños tomen como norma permanecer fuera de la cocina cuando un adulto está trabajando. De este modo se evitará agregar presiones y demandas que actúan como factores estresantes a una tarea que requiere atención, cuidado y tranquilidad para poder ser llevada a cabo con mayor seguridad.